這星期的禮儀讀經，讓我們反省祈禱的重要性
出谷紀 17:8-13
這個主日的讀經一也許令我們困惑：除了一個不大肯定的解釋外，讀經一好像跟其他讀經沒有關連。它不是在篇章上跟隨上主日的讀經一，也不是因為富有特別意思，因而被揀選。
不過，讀經二肯定地告訴我們： 「凡受天主默感所寫的聖經... 都是有益的」，新約作者從沒有引用過讀經一這次事件。也許，這個事件可用「預像學」(研究舊約中的人物及事件在新約中實現的學問) 去解釋：梅瑟高舉他的手，為以色列子民轉禱，不過這個解釋也不太確定。
梅瑟這舉動大概是象徵性的，就像先知的言行一樣，當歷史繼續，也會被看成有重要性的意義。
答唱詠 聖詠121
這首聖詠關於相信天主的保護，非常美麗，大概已不需多作解說。如果我們接受了讀經一關於轉禱的解釋，這首聖詠就是絕妙的回應，因上主常常保衛教會在地上的抗戰。
無論如何，這段聖詠成了「教會不能錯誤性」這信理 (Infallibility of the Church) 的聖經根據— 到最後，天主始終不會離棄祂的教會，雖然有時祂會讓教會經歷磨難及考驗。
天主對教會的眷顧就好像祂對舊約的以色列子民一樣— 永遠不離不棄，縱然以民被放逐，天主也會重建他們的國土。
聖保祿宗徒致弟茂德後書 3:14-4:2
這篇讀經取自牧民書信的一部份，寫於後宗徒的時代，用作保存宗徒們所宣揚的真理。在教會身體內的所有傳統中，天主聖言是最重要的部份。
「新約聖經不可以看成跟舊約分開、甚或違反基督徒傳統；事實上，它是呈現了基督徒的傳統。」(Principles of Church Union, 1966)。
我們不能夠確定誰是說這些話的「牧者」(即是，這些書信的作者或修訂者) ，他所說的「神聖篇章」及「聖經」，是不是指新約跟舊約。這大概不是他的意思，因為在這些書信中，我們找不到證據顯示在那個時期，已經有新約聖經的成形。
但，肯定地說，今時今日我們看這篇章，我們將新約及舊約都包括其中，這是完全合理的。
這些牧民書信某程度上是跟普世教會說話，但在當時，宗徒的首要目的是要向當時的教會承繼人去傳遞宗徒的傳統和訓誨。
因此，作為「天主的人」(這個名稱是梅瑟在舊約傳統中開始的，也可以讓我們連繫起讀經一)，首要的任務，就是要研讀天主聖言。但是，如我們觀察所得，教會的牧者還需要負責帶領整個教會；而研習聖經的責任，雖然是神職人員必須要做的，卻也不是他們獨有的責任。整個教會的天主子民都有這個需要。解釋聖言的確是神父們的專職，但他們也需要帶領教友們一起去認識聖經；不單止要明白，也要導引眾人將聖言在基督徒生活中，被生活出來。
路加福音 18:1-8
福音中這個「不義法官」的比喻，跟其他非「日常生活類型」的比喻不一樣，有著令人意外的原素。這類型的比喻，在路加福音中特別普遍，當然在其他福音中都有出現。
跟「不義的僕人」比喻 (路16:1-9 )類似，中心人物都是無情的人。我們不是要仿傚他們所有行為，只要留意他們的其中一方面的言行。
法官起初並不願意聆聽寡婦的需要，但因著她時常煩擾、祈求，法官也就為讓步，同意為她伸冤。聆聽耶穌這段話的人也應該因此而滿懷信心；天主一定會俯聽、垂允祂的教會，雖然有時我們感受祂捨棄了我們。
路加在第一節加插了自己的引言，他導引我們將注意力放在那個寡婦身上，她就是我們不斷祈禱的模範。最後一句，耶穌的問題，卻清楚表明，那個法官方是比喻的重心所在。
歷史、文化背景
只要從文化背景的角度去看這段福音，我們就會知道，這段經文常被加以題目「恆心祈求的寡婦」，是不適當的。
寡婦
在希伯來文中，「寡婦」一詞是指「沉默的」、「不能作聲」的，特別在地中海的文化中，男人可以公開講話，女性卻不可以為自己說話。
一個寡婦失去了為她說話的丈夫；如果她的長子還沒有成家立室，她的地位就更低微。
年輕的寡婦會被視為非常危險的，她們會被催促再婚。其中一個早期教會的討論就是，如何辨別誰是真寡婦。在希伯來法律中，寡婦是沒有繼承權的，她們成了被剝削、欺壓的象徵。有些先知，如依撒意亞 (1:23; 10:2)及瑪拉基亞(3:5) 都批評有些人對寡婦作出不公義的行為，在聖經中，寡婦時常都特別受到天主保護 (耶肋米亞 49:11;聖詠 68:6; 雅各伯書 1:27)。
在這個比喻中的寡婦似乎是一無所有的，她也沒有男子家庭成員可以為她爭辯。她真的孤獨一人，因此，非常可憐。同時，她已經走投無路。她既已失去在社會中的地位，她還有什麼可以失去呢? 性命?
法官
據路加所載，一個裁判官大概就是全個村落的判官及分家人 (路12:14, 58; 宗 18:15)。這個故事斷言 (第二節)，而且這個法官自己也承認(第四節)，他不怕天主、也不敬重人，即是說，沒有人可以令人感到羞恥。
衝突
那個寡婦「常」去見法官。我們要留意，這不是一個私人的會談，而是公眾的事件。全個社群都常常會等待、見證這些審判事件。
最後，令到法官改變主意的，不是因為寡婦的堅持；如果我們直接翻譯該句子，應該是：「她最後會帶給我麻煩」(第五節)。這裡，希臘文的用字由「拳擊」而來。
在希臘語中，也會形象化地用這個字眼：「讓你的臉變黑」，意思是公開羞辱一個人。翻譯為「糾纏我」是不正確的，應該是：「羞辱」。
由於寡婦天天去糾纏這個法官，她等同不停地羞辱這個「無恥的人」，誰知呢，也許她有天真會用武力逼迫他!?
那個法官，原本是不怕天主、也不怕人，不在乎別人怎樣看他的，但最後也被她給予的壓力而嚇怕了。
始終，在當時的文化裡，法庭其實不是一個談公義的地方，只是要去侮辱仇人的場所，這個法官早晚也會被嘲弄，因為他被一個女人羞辱了— 那麼他就會被撤去法官之職。
故事的教訓
耶穌的結論是： 如果一個無助的寡婦都可以打動無恥的法官，那一個敏於聆聽的天主，一定會俯聽我們的祈禱。
這個故事在當時地中海背景是十分有道理的，但在現代社會也許不然。
有些信友會想，他們許多的祈禱沒有獲得天主俯聽。有些靈性的指導跟我們說：「天主當然有回應! 祂給我們的答案就是：不﹗」
這樣的結論也許太簡單化。要記住，在地中海的文化，是一個講「群體」的社會。寡婦公開地申訴她的需要；雖然法官多次拒絕她，但他也要尊重公眾的意見。法官的讓步，是由於群眾壓力。寡婦所用的策略，值得我們深思。
祈禱的力量
今個主日福音有兩個層面。一個主題是：「祈禱，不要灰心」，另一個主題是，即使你心灰了，仍然可以獲得支持。
耶穌親自勸勉我們「應當時常祈禱，不要灰心」，他在福音說了。但我們都經歷過，有時候我們嘗試祈禱，卻感到困倦。讀經一中，縱然是梅瑟，他為以色列民轉禱的時候，他都感覺到疲倦了。
梅瑟站在山上，看著戰爭進行。他要幫助將軍— 若蘇厄 — 戰勝敵軍，他「拿著天主的棍杖」，高舉雙手。他要一直舉著手，直至戰事完全結束；因為每當他放下手，敵軍就佔優勢了。
戰事長時間進行，梅瑟的手都疲倦極了。這讓我想起，當我是輔祭的時候，我都感同身受：我舉高雙臂，拿著厚厚的經書讓神父讀經，我的手臂酸軟極了，似要高呼：「神父! 讀快點吧!」。梅瑟這次也是這樣，亞郎和胡爾就搬了一塊石頭來，放在他後邊，叫他坐下，還一人一面，支撐著他的手臂。
當我們繼續下去，感覺疲倦極了，就會有人出現幫忙(但願如此!)。
但在福音中，為了要解釋給我們知，要恆心祈求，不要灰心，耶穌說了一個關於不義法官與寡婦的比喻。(請留意，耶穌的真正名字是「若蘇厄」，跟梅瑟的將軍一樣，「耶穌」這個翻譯是由希臘文而來的)
比喻中的寡婦本身已一無所有了，她便盡最後的方法，天天走去法官面前請求伸冤。過了一些日子，法官想：「如果我不幫助她，她會在眾人前羞辱我的! 算了，我就照她所要求的去辦吧。」
這個比喻讓我們學習到的是：既然不義法官也會接受這個請求— 我們的天主— 祂不會覺得厭煩— 祂不是更會將我們需要的賜給我們嗎? 寡婦的堅持，是我們的模範。
堅持。當耶穌在十字架上伸開雙手的時候，有人幫忙過祂嗎?
沒有? 十架上的耶穌臨在於德蘭修女所在的地方。縱然祂已經被折磨至死、痛苦至極，祂再不能感受到天主與祂一起... 祂還是不停祈禱：「父啊，祢為什麼捨棄了我?」— 這是世上最有力的祈禱。這讓德蘭修女在靈修生活上沒有神慰的時候，她還能夠堅忍不拔地持守到底。
天主的愛是這麼的強大，足以讓耶穌 (也讓德蘭修女)縱然感覺痛苦孤單，仍可以撐過去。耶穌/ 若蘇厄伸開雙手，是古老的祈禱姿勢 (向天主伸手祈求)，這讓梅瑟和舊約的若蘇厄打勝仗。耶穌向我們伸開雙手，因為我們感到困倦、灰心失意時，可以躲進祂的懷中。
梅瑟說：「天主是你的避難所，他永遠的手臂是你的支柱」(申33:27) — 你相信嗎?
反省問題
讀經一
1. 假如沒有朋友的幫忙，梅瑟可以一直高舉他的雙手(不斷祈禱)嗎?這個故事可有令你想起什麼?試討論：當你感覺不能處理事情時，如何讓朋友幫忙支持你? 你呢? 在靈性上你在支持著誰人?
2. 這篇讀經記載，有些人前往打仗、有些留守祈禱。戰爭的結果以祈禱去決定。你認為你的牧民工作中，祈禱佔有多重要?
讀經二
1. 在這篇讀經中，保祿將什麼交付了給你? 他叮嚀信徒要以什麼書本去執行任命?
2. 教會最重要的使命是不是宣揚上主的說話? 在你的堂區中呢? 在你的生命中呢? 在你的工作環境中，如何宣揚上主的話?
福音
1. 耶穌跟我們說了一個故事，關於向天主祈求，祂向我們解釋了什麼? 試討論：「當你祈求雨水，記緊要帶把傘﹗」 (Fr. Paul Coutino)
2. 耶穌答應我們，天主會很快地聆聽我們的祈求。這句話能加強你的信心嗎? 信德跟堅持到底有什麼關係? 這個主日福音讓你有什麼感覺?
祈禱
天主，我們就像那寡婦一樣來到祢面前，日以繼夜地向祢祈求。祢說過，祢會以最好的方法去回應我們的祈禱。主啊，請垂顧我們的心。
