聖誕臨近，天主的聖言日趨迫切。
依撒意亞先知書 7:10-14
這段文字可以用兩個不同的層次去分析，不過我們稍後就會看到，兩個分析是有關連及連續性的。
第一，我們可從文字的歷史背景去看。那時是列王紀下16:5-9的景況：敘利亞跟以色列北國結盟，抵抗南國的猶大王權，阿哈次是南國的君王。敘利亞及北國圍困耶路撒冷城。
依撒意亞要給阿哈次一個徵兆，證明一切都會順利，但阿哈次則「假虔誠」地拒絕，明顯是因為他不想接受依撒意亞的說話。但依撒意亞還是給予他一個徵兆：
「看，有位貞女要懷孕生子，給他起名叫厄瑪奴耳。」
也許是說君王的妻子，她會生一個兒子，即阿哈次的兒希則克雅。這個徵兆會讓達味的王國延續，證明天主跟祂的子民同在。這是最表層的解釋。
第二個層次，福音作者瑪竇用了以上經文，引用作耶穌的誕生。路加寫耶穌的童年史時，也迴應了這一章節。(參閱路1:31)；可見，這個看法該是當時的普遍思想，而不止限於瑪竇和路加。
福音作者所參閱的「七十賢士譯本」，「女孩」的用字是parthenos (處女，貞女)。某程度上，依撒意亞7:14原本只用作說當時政治環境，卻遠遠大於先知所想像以外— 他原本只是說天主很快會眷顧猶大的國家。
但當我們將這個保證延伸至達味的後裔，依撒意亞對於達味的家族作了一個保證— 為基督的教會看來，當耶穌基督生於童貞瑪利亞時，這個徵兆被圓滿實現了。
祂就是真正的「厄瑪奴耳」，天主與我們同在。
聖詠24
這是很適合於將臨期的聖詠，因為這是其中一首關於君王遊行進聖殿的詩歌。基督徒就用作耶穌基督升天，進入天國，或是聖言降生成人，進入血肉的聖殿之中。
聖保祿宗徒致羅馬人書 1:1-7
這是聖保祿寫給羅馬人書信的開首問候語。保祿差不多所有書信都是給他建立的教會而寫的，羅馬人書是例外。這是給他人建立的教會而寫的，以預備他日後將探望這個教會的信友 (羅15:22-24)。此書信其中的意向是讓羅馬的基督徒認知他對福音的種種解釋。
在書信開始，保祿以傳統的方式去概略福音，在他的其他書信，我們都可以看到此格式。
「他按肉身，是生於達味的後裔。
按至聖的神性，由於他從死者中復活，被立為具有大能的天主之子。」
保祿相當肯定，羅馬人已經聽過這類似的教義，那麼信友就會明白，他要宣講的，是相同於他們早前已接受了的信仰。
稍後，保祿會再說另一個福音的公式：「我決不以福音為恥，因為福音正是天主的德能，為使一切有信仰的人獲得救恩。」(1:16) 保祿所宣講的，跟宗徒宣講的是同一福音。
耶穌本身也不是特別著重祂為達味之子的身份，因為那只是祂的家族背景。這個稱呼只會令到當時耶穌的追隨者聯想起默西亞的政治地位— 那是耶穌常常都想避免的。
但在基督復活後的信徒團體，再次認為，宣講基督為「達味之子」的身份是重要的，因為這證明了祂堪當成為默西亞。因此，這名稱的概念也傳達了給後世，成為基督當然的身份之一。
在這段讀經的部份，著重耶穌在世的歷史 (「他按肉身，是生於達味的後裔」)，以對比祂復活後的崇高地位 (「由於他從死者中復活，被立為具有大能的天主之子。」) 。因此，說耶穌是達味的後人，不是說祂尊貴的品位，反而是說出祂在世時的低微。
瑪竇福音 1:18-24
在新約之中，耶穌在瑪利亞母胎中「超自然」的成孕過程，只有在瑪竇及路加的聖母領母叙述中提到。除此以外 (還有瑪竇的族譜中，可能在成書時被改動過，瑪1:16— 雖然這部份的文字不是十分肯定的)，耶穌都被記載為瑪利亞和若瑟的兒子— 而在法律上，祂的確是。
值得注意的是，瑪竇和路加所記述的耶穌童年史雖然重點很不同，但兩者都同意耶穌是因聖神的力量成孕的，祂的母親是童貞懷孕。明顯地，這個信理在傳統上已經流傳很久，不是瑪竇或路加提出。至於這信理的最原本出處，歷史學家只可以推測。
真正的問題是，兩位福音作者在這段記事中，想表達什麼。這些故事在耶穌超驗的歷史中，是一個肯定。
祂不是進化而成的結果、人類的最高境界；而是卓越的天主，從外介入人類的歷史之中。「聖言成為血肉— 就好像一把短，劍刺進人類歷史的緯線之上」。
肯定童貞懷孕這個信理，不單止是去肯定一個神學的奇蹟 (雖然，毫無疑問，這是福音作者先決的理念)，而更是肯福音作者記叙聖母領報這段歷史時，所蘊含的信念。
歷史、文化背景
定婚及結婚
如果我們用今時今日對於「定婚」的概念去看聖經中的場景，那是錯的。在當時的社會，定婚，是準夫婦(通常都是表親，看創世紀24:4; 28:20)的婚姻第一個階段，他們並未同居。
雖然定了婚的準夫婦還未一起居住，但他們的定婚是公眾所認同的，如果取消婚姻，這是正式的離婚。準夫婦間如果有夫妻關係，那是犯姦淫。(申命紀22:23-24).
在古時的地中海區域，婚姻是雙方家長的安排，目的是在於結合兩個家族，多於為兩人設想。新娘並不要求愛情、陪伴、或是舒適。在當時，男、女被嚴厲的分開，男人跟女人是很少機會有接觸的。雙方的家長都明白，新人的結合，是為著兩家族政治或經濟因素而撮合的。
整個婚禮儀式就是要割除女性在她娘家的身份。新郎的父親會給新娘的父親送上禮物或服務，好為自己兒子贏得姻親的女兒。新娘的父親有最後的決定權。
兩個家族中的女士，負責去商議種種條件，好令兩家都公平滿意。然後，是由兩家的一家之主在公眾的見證之下，去簽定這個交易。當新郎將新娘接到家中之後，整個婚禮方為完成。
瑪利亞的懷孕
地中海一帶的鄉村生活，本是充滿是非、閒話的。由於男女間的分隔，而且準夫婦間未能同居，若瑟大概是全村最後一個得知瑪利亞懷孕的消息。其餘的女性，早就察覺到瑪利亞沒有參與她們每月的取潔禮儀。
若瑟的困惑
在地中海區域的思想中，人不應該拿取別人的東西。既然瑪利亞懷有的小孩不是屬於若瑟，他就覺得自己不可以迎娶瑪利亞。他一定要趕快行動，不然，就會備受侮辱。
在法律上，若瑟可以將瑪利亞退回給她父親，她會有被殺死的危機。戶5:11-31的形容就是瑪利亞可能要面對的審判。但若瑟是一個義人，他只想暗地跟她解除婚約。
若瑟這樣安排，可以令到瑪利亞腹中孩子的父親有機會去跟她結婚。他的所有決定，都證明他真是一個仁慈的義人。
天主的旨意
我們地中海祖先的信仰，大概都希望跟隨天主的旨意去生活。但天主如何使祂的子民得知祂的旨意呢?
凡人需要平凡的途徑。岳厄爾先知(3:1)說了一個比喻，道出了地中海普遍的信念：「你們的老人要看見夢境，你們的青年要見神視。」
若瑟 (瑪 1:20-21; 2:13, 19)及賢士 (2:12) 都是從夢中得知天主的旨意；這個方法去了解天主的旨意不單普遍，為他們年紀來說，更是預言一般。(需知道，在當時，只有少於5%的人口活過三十歲﹗)
天主親自將孩子的性別啟示給若瑟 (在當時文化，男孩是極大的價值)，天主也給孩子取名 (耶穌)。
這個事件立即讓耶穌得到榮譽，遠遠超過常人的計算。這也提升了若瑟作為義人的名聲，因為天主不會光榮一個堪受侮辱的人。
有些現代的傳道員，為了將聖經的歷史說得比較符合現世，就扭曲了聖經歷史，說瑪利亞是個未婚懷孕的少女，他們形容耶穌是無家可歸的。
這些看似聰明的解釋，其實完全不符合當時地中海的禮節，也對瑪利亞、若瑟、耶穌大不公平。
的確，瑪利亞在當時是處於一個尷尬的情況之中，跟我們社會一樣，但在她的文化環境下，結果就大不相同了。
一個夢境，改變生命
一個夢境，改變了若瑟的一生。也許我們都會… 只因晚上的一覺夢。
這有多可信呢? 但這個夢境造就了瑪利亞及聖嬰耶穌的生命安全。在若瑟的夢中，天使告訴他，瑪利亞是因聖神受孕。瑪利亞在領報時，不加思索地接受了，雖然她不完全明白。若瑟也被告知，他不應該害怕瑪利亞所懷的孩子，雖然他根本還未迎娶這個女子。
但「不要害怕」真的如此容易? 所有人都看到，若瑟的未婚妻已經「米已成炊」了。也許美國的文化倒是十分認同的，因為許多電影明星都會跟不同的愛人懷有孩子，不一定要結婚。但在聖經的歷史時期，婚姻是無比神聖的，是參與在天主自己的忠貞之中。但表面看來，瑪利亞已經喪失了忠貞— 這是當時村民對她的目光。聖母，竟是一個眾人認為的罪婦﹗難怪若瑟打算「暗暗地休退她」。
究竟，為他們若瑟會相信一個夢境? 你相信你的夢境嗎? 我有一個朋友，夢見過一隻袋鼠坐在天台的安樂椅上吸煙﹗難道我的朋友應該要去檢查下他的天台… 萬一「夢境成真」嗎? 當然不是﹗ 我們的夢境是心理的機制，我們不同經驗的記憶… 但不一定告知我們事實。我們多數不會因為夢境而下一些影響一生的決定… 那，為什麼若瑟可以相信他的夢境呢?
我認為，答案有關於聖依納爵所說的「辨別」(discernment)。
大概地說，「辨別」是去審別個人的內在反應 (「聖神的推動」)，特別在祈禱中。當然，我們內常常有許多的推動，但只有一個可以形容若瑟的夢境。有時候，天主給予恩寵一個靈魂，讓那人從心內就肯定那不是自我的好想，而是天主的旨意，當擁有那經驗時，靈魂是沒有可能懷疑的。
我們要非常小心去領會這個概念。也許我們都會相信，今朝早天主、天使跟我們說話。我們要「辨別」哪些經驗是從天主而來、哪些不是。那些感受是寧靜、平安的嗎?它們將我們帶近天主嗎? 長遠的影響如何? 神師可以幫助我們辨別這些問題。
若瑟的經驗大概也有這個觸動。夢中的啟示— 不是關於袋鼠— 而是相當肯定，是天主的臨在。雖然有千百個理由可以否決他的夢境，但若瑟毫無懷疑。他的夢，就好像孩子尋找母親的面容、好像親朋密友的聲音、
若瑟是一個義人。他已經累積了許多對於天主大愛的信任。不是因為他的一個夢，就讓他對天主的信任動搖。而是這個奇妙的經驗，吻合他一向對天主的信德，因此，他立即遵行了。
聖誕的故事，對你的內心又有什麼觸動? 天主降生成人，是否只是給小孩說的故事? 抑或，在你內早已經有像若瑟一樣的信德?
反省問題
讀經一
1. 依撒意亞說：「有位貞女要懷孕生子，給他起名叫厄瑪奴耳。」。你認為耶穌降生成人，是天主何時的計劃? 從起初嗎? 還是創造阿當之後?如果說，耶穌的降生
2. 雖然阿哈次沒有要求，但天主還給予他一個徵兆。今時今日呢? 天主仍然會給予我們沒有要求的徵兆嗎? 請舉出例子。你曾經錯過天主給你的徵兆嗎?
讀經二
1. 保祿說，福音是關於天主子是達味的後裔。那麼，耶穌基督，天主子，也在我們的歷史書本裡。誰人有著責任，去令耶穌基督不單止是歷史書上的一個名字?
2. 你怎樣可以如聖保祿一樣，作「基督耶穌的僕人」?「聖善的聖神」如何進入你的生命? 試舉出一些方法，你可以將基督帶給你今天的工作、家庭、堂區… ?
福音
1. 天主將基督帶到世界時，祂遇到什麼阻礙? 有什麼東西是沒有阻礙的? 在阻礙之中，有什麼好的果實? 當你有煩惱，還是喜樂時, 會比較依賴天主?
2. 「EL」是古文中天主的意思，這個字根在希伯來名字Immanu’el中出現，這名字的意思是「天主質我們同在」— 這個字在你現在的生命中，有什麼意義?
祈禱
一位貞女會懷孕生子，並給孩子起名厄瑪奴耳。祂從起初就存在，祂現在也跟我們同在、永遠也會和我們在一起。主，幫助我們，別要錯過任何祢給我們的徵兆，讓我們知道祢現在就跟我們同在。
